ある日、ふと鏡を見ると髪に何やら白いものが混じっているのを見つけたことはありませんか？光の反射で白く見える？いいえ、違います。
現実から目を背けずによく見てください。それは、若白髪と呼ばれるものです。
実はこの若白髪が今、20代もそうですが10代にも増えてきているのだと言います。私自身もたまに、生えているのを見つけます。
しかし、気になるからと抜いてしまって良いものなのでしょうか？また、若白髪の原因とは何なのでしょう？
今回は若白髪が生えてしまう原因や白髪との違いについてお話しします。
若白髪と白髪の違い
実は私もつい先日、若白髪が生えているのを見つけました。鏡を見ていると、左の側頭部に1本、真っ白い毛が。これが初めてではないですが、今年30になる身にもなると「おっさんになってきてるんだな・・・」と、しみじみ思わずにはいられなくなりますね。
さて、そもそも白髪と若白髪にはどのような違いがあるのでしょうか。一度生えてしまうと、もう元には戻らないのかと考えてしまうこともありますよね。
まず通常の白髪ですが、これは40歳くらいから生え始めると言われています。原因は基本的に加齢で、老化とともに髪の色を作るメラノサイトが減少していくことで徐々に白い髪へと変わっていってしまうのです。
一方で、高校生くらいから青年期にかけて生えてくる若白髪の原因は、一説には遺伝が原因と言われていますが、それ以外にも若白髪の原因となるような事柄が、実は多くあるのです。
悪性貧血や自己免疫性疾患などの病気が原因で急激に白髪が増えてしまうような場合以外では、次のような原因が考えられます。
若白髪の原因1：ストレス
白髪がストレスが原因となって生える、といったような噂を聞いたことがある方は少なくないでしょう。または苦労を重ねているから若白髪が生える、といったことを聞いたことがある人もいるかもしれませんね。
このように、ストレスが原因となって若白髪が生えるのは、実は本当と言われています。大きなストレスを感じると、自律神経が乱れて血行が悪くなります。
血行が悪くなることで、髪や頭皮に栄養が届きにくくなり、髪の色の元となるメラニンを作る機能の低下を招きます。その結果として白髪が生えてきてしまうのです。
ですから、なるべくストレスを感じなくなる生活を心がける必要があります。
若白髪の原因2：栄養の不足
若い方は特にそうですが、無理なダイエットをすることによる栄養不足。これも実は若白髪が生える原因のひとつです。というのも、若白髪は体が必要とするビタミンやミネラル、タンパク質が不足することで生えてくるからです。
なおこれは、東洋医学的にも考えることができます。東洋医学において髪は『血余(けつよ)』と言われていて、体に十分な血が巡っていることで作り出されると考えられています。
つまり、その血を作る元となる栄養素が足りなければ、髪に十分な栄養を行き渡らせることができず、結果として白髪の生えてくる原因となってしまうのです。
話を戻しますが、タンパク質は体の中で血液の他、血管や体組織、もちろん髪を作り出すのにも必要な栄養素です。ミネラル(特にカルシウム)は不足すればイライラを引き起こしてストレスの原因になります。
そしてビタミンは体でほとんど作られない物質ですから、不足してしまうと髪だけでなく全身に様々な影響を与えます。
どれが欠けても若白髪が生える原因には違いありませんので、過度なダイエットや偏食はしないように心がけましょう。
若白髪の原因3：睡眠不足
睡眠不足も若白髪に影響してきます。皆さんはいつも、何時ころに寝ているでしょうか？
22時〜2時は肌のゴールデンタイムと言われています。寝ている間に細胞は代謝を迎えて新しくなるのですが、この時間は髪にも影響を及ぼします。というのも夜間はメラニン色素の産生が活発になるためで、それによって髪がしっかりと作られて、白髪になりにくくなるのです。
ところが夜更かししてスマホなどをいじって寝る時間が遅くなっていくと、体は興奮状態のままとなってしまいます。するとリラックスする時間が短くなってしまい、ストレスの原因にもなってきます。さらには成長ホルモンの分泌も低下してしまうので、細胞を代謝させることが難しくなります。
これらの理由から、若白髪の予防には睡眠も重要なファクターとなるのです。
若白髪の原因4：紫外線
紫外線は過度に浴びることで、髪のDNAが損傷してしまいます。するとメラノサイトの元になっている色素を作り出す細胞が減ってしまい、頭皮にダメージを与えて血行不良を引き起こす原因となってしまいます。
メラノサイトが減ることによって髪の毛は黒くならず、若白髪になって生えてしまうことがあります。
日差しの強い日は帽子をかぶるなどして、紫外線カットをすることを忘れないようにしましょう。
若白髪は抜いても良いの？
見つけてしまうとつい気になってしまう若白髪ですが、果たして抜いて良いものなのでしょうか？白髪は抜くと増えるという噂を聞いたことがある方もいるかもしれませんね。
これらの答えですが、まず白髪は抜いても増えるということはありません。ですが、たとえ1本や2本の白髪でも気になって抜くというのはNG。
何故ならば、白髪を抜くことで毛根にダメージを与えてしまうからです。ダメージを負ったことによって、そこから髪の毛が生えてこなくなる可能性さえあります。正直、アラサーおじさんには恐怖でしかありません・・・。
また、生え際近辺の白髪を何本も抜くと、そこだけ髪が薄くなってしまうという場合もありますから注意が必要です。いずれにせよ、気になるからと安易に白髪を抜いてしまうのは避けましょう。
最後に
若白髪と白髪の違い、生えてしまう原因と抜くのがどうかということをお話ししました。
若白髪の改善には基本的な生活習慣の改善や、無理なダイエットなどをしないことが良さそうですね。
それらについては、また別の機会に記事としてまとめたいと思います。
それではまた次回お会いしましょう！
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